Abdomen superior
1Esófago
Luego de masticar y tragar alimentos, estos descienden por un tubo llamado esófago. Al final del
esófago, se encuentra un músculo tenso. Este anillo se relaja levemente para permitir que los
alimentos ingresen al estómago. Sin embargo, en general permanece bien cerrado para evitar que el
reflujo de los ácidos estomacales dañe las sensibles paredes internas del esófago.
Abdomen superior
2Estómago
El estómago mantiene los alimentos y líquidos ingeridos a la vez que segrega poderosos jugos
digestivos acidificantes. Los músculos (conocidos como músculos lisos) que se encuentran alrededor de
la parte inferior del estómago mezclan los alimentos con los ácidos estomacales, que licúan los
sólidos y degradan las grasas.
Abdomen superior
3Páncreas
El páncreas es aproximadamente del mismo tamaño y la misma forma que una banana pequeña y se encuentra
en la parte de atrás del abdomen superior, cerca de la columna vertebral. Produce un líquido digestivo
claro compuesto de bicarbonato y enzimas que se segregan en el intestino para ayudar a desintegrar los
alimentos. Estas enzimas digieren las proteínas, grasas y carbohidratos en moléculas mucho más
pequeñas para que nuestro intestino los pueda absorber. El páncreas también produce insulina y otras
hormonas importantes.
Abdomen superior
4Hígado
El hígado es la glándula más grande del cuerpo y realiza una gran cantidad de tareas que impactan en
todos los sistemas. Toda la sangre que sale del estómago y del intestino pasa a través del hígado, que
la procesa. Además, el hígado produce una sustancia llamada bilis que se secreta en la vesícula
biliar.
Abdomen superior
5Vesícula biliar
La vesícula biliar es un órgano que contiene bilis, un líquido oscuro y amargo que ayuda a digerir los
alimentos mediante la emulsificación de las grasas. La vesícula biliar es del tamaño aproximado de un
huevo cuando está llena. Si bien es delgada, la pared de la vesícula biliar contiene tejido muscular
que se puede contraer y exprimir bilis en el intestino delgado cuando es necesario.
Abdomen inferior
6Intestino delgado
El intestino delgado es un largo tubo muscular. En los adultos, mide aproximadamente 6 m de largo. Se
encarga de absorber la mayoría de los nutrientes de los alimentos. La peristalsis, que es el
movimiento en forma de ondas de sus músculos lisos, empuja los alimentos digeridos por su trayecto.
Este movimiento es coordinado por una densa red de nervios ubicados dentro de las paredes musculares.
Abdomen inferior
7Intestino grueso
El intestino grueso es el encargado de absorber el resto de los nutrientes que no se absorbieron en el
intestino delgado y de extraer el exceso de agua en su contenido. Si la peristalsis, el movimiento en
forma de ondas de sus músculos lisos que empuja suavemente el material de desperdicio a través del
intestino grueso, se detiene o demora, los desperdicios no pueden eliminarse y causan estreñimiento.
Si el desperdicio es empujado por el colón demasiado rápido (por ejemplo, debido a cólicos), el exceso
de agua no puede extraerse y puede ocasionar diarrea.
Abdomen superior
8Riñones
Situados justo detrás del abdomen, los riñones filtran el material de desperdicio de la sangre.
Realizan un proceso físico-químico conocido como ósmosis para extraer sales, ácidos y otras sustancias
indeseables. A diferencia de otros órganos del abdomen, los riñones no requieren contracciones
musculares para realizar su tarea.
Abdomen inferior
9
Órganos
reproductivos (femeninos)
Los órganos reproductivos de la mujer se encuentran al frente y cercanos a la parte final del colón,
debajo y detrás del intestino delgado. En la etapa entre la pubertad (alrededor de los 10 y 16 años) y
la menopausia (alrededor de los 50 años), el útero, las trompas de Falopio y los ovarios producen y
reaccionan a los cambios en los niveles de las hormonas sexuales en un ciclo mensual. La menstruación,
sangrado mensual de la mujer, es parte del ciclo menstrual. Un ciclo comienza el primer día del
período. El ciclo menstrual promedio dura 28 días. Durante la menstruación, se pueden producir cólicos
en el útero y en los órganos abdominales circundantes.
