Comprender el dolor abdominal y lo que significa para su salud

En el tracto gastrointestinal, el estómago está situado justo después del esófago (el “conducto alimentario” que lleva la comida de la boca al estómago) y antes del intestino delgado.⁴ Después de masticar los alimentos y tragarlos, el esófago ayuda a desplazarlos hasta el estómago, donde los músculos estomacales se contraen y ayudan a digerir la comida mezclándola con los jugos digestivos ⁴.

Pero, en ocasiones, cuando la comida no desciende por el esófago de la forma correcta, puede tener síntomas como distensión abdominal, flatulencias (gases), estreñimiento (no poder defecar) o diarrea (defecar demasiado).

Aunque estos síntomas pueden ser incómodos, las causas no suelen ser graves y son fáciles de tratar.³ Hable con su médico o farmacéutico para obtener un medicamento de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) que lo ayude a aliviar sus síntomas.

Varias afecciones pueden causar molestias leves o dolor después de comer. Las que están relacionadas con el estómago incluyen^{7, 10} las siguientes:

• indigestión (dispepsia);
• intoxicación alimentaria;
• enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE o acidez estomacal);
• úlcera estomacal (gástrica).
• Otras afecciones que pueden causar dolor abdominal después de comer son las siguientes:
• gases atrapados;
• estreñimiento;
• diarrea;
• úlcera duodenal;
• dolor abdominal funcional tipo cólico (FACP, por sus siglas en inglés), o trastornos gastrointestinales funcionales, como el síndrome del intestino irritable (SII).^9A

La distensión abdominal es una sensación de malestar en la que el vientre se siente lleno, apretado e hinchado. Cuando va acompañada de cólicos abdominales, la causa suele ser gases atrapados o flatulencias. Otras causas comunes de distensión abdominal incluyen al SII.⁹

Por lo general, los cólicos abdominales se asocian a síntomas y afecciones menos graves, como las siguientes:

• Gases, distensión abdominal y diarrea:² en este caso, el dolor suele mejorar después de defecar.
• Infección estomacal (gastroenteritis o intoxicación alimentaria): tener cólicos estomacales repentinos y diarrea suele indicar una infección estomacal causada por un virus o una bacteria.⁷
• SII: tener repetidamente cólicos abdominales con diarrea o distensión abdominal puede ser un signo de SII , que es una afección crónica del tracto digestivo. También puede sentirse distendido, y el dolor puede aliviarse después de ir al baño.¹²
• FACP, o trastornos gastrointestinales funcionales.⁹

Para obtener más información sobre las posibles causas del dolor abdominal y qué hacer para su autocuidado, responda a nuestro cuestionario sobre el dolor abdominal.

En ocasiones, puede tener cólicos abdominales que aparecen y desaparecen sin ninguna causa evidente.⁹ Esto se denomina dolor abdominal funcional tipo cólico (FACP). El FACP se produce cuando no hay ninguna “anomalía física” que cause el dolor. El dolor abdominal no funcional se denomina dolor abdominal orgánico y se genera cuando existe una anomalía estructural debida a una enfermedad o dolencia que provoca el dolor.

Los cólicos del FACP pueden durar entre unos minutos y un par de horas.⁹ Los cólicos pueden aparecer solos, sin otros síntomas, o también puede experimentar:⁹

• Síntomas de SII
• Indigestión
• Dolor en la parte superior derecha del abdomen
• Diarrea
• Estreñimiento
• Distensión abdominal

Si presenta FACP ocasionalmente, puede resultarle útil llevar un registro de los alimentos que desencadenan sus episodios y eliminarlos de su dieta. Por ejemplo, evitar los alimentos ricos en FODMAP (alimentos con alto contenido en oligo, di y monosacáridos fermentables y polialcoholes) podría ser suficiente para aliviar sus síntomas.¹¹

El tratamiento con antiespasmódicos de venta libre como la Buscapina ^® también puede aliviar sus síntomas ⁹. Para obtener más información sobre el FACP y las formas de tratarlo, lea nuestro artículo aquí.

Para obtener más información sobre las distintas ubicaciones del dolor abdominal y lo que significa cada una, visite el artículo “Comprender el dolor abdominal: ubicaciones del dolor abdominal”.